Basso

Mikä on basso?

Basso on soitin, joka tuottaa ääniä matalalla taajuusalueella C4–C2. Bassot kuuluvat useisiin soitinperheisiin ja niitä käytetään monenlaisissa musiikillisissa rooleissa. Koska matalien sävelkorkeuksien tuottaminen vaatii yleensä pitkän ilmapatsaan tai kielen, ovat kieli- ja puhallinbasso-instrumentit tavallisesti perheidensä tai soitinluokkiensa suurimpia.

Soittimien luokittelu voi usein olla vaikeaa. Esimerkiksi jotkin soittimet kuuluvat useampaan kuin yhteen kategoriaan. Selloa pidetään joissakin orkesterikokoonpanoissa tenori-instrumenttina, mutta jousikvartetissa se on bassosoitin, kun taas sähköbasso (bassokitara) kuuluu aina kielisoittimiin.

Bassokitaran historia

1930-luvulla Seattlesta, Washingtonista kotoisin ollut muusikko ja keksijä Paul Tutmarc kehitti ensimmäisen modernin sähköbassokitaran: nauhallisen soittimen, joka oli suunniteltu soitettavaksi vaakasuunnassa. Tutmarcin yhtiön Audiovoxin vuoden 1935 myyntikatalogissa esiteltiin hänen “Model 736 Bass Fiddle” -mallinsa, kiinteärunkoinen nelikielinen sähköbassokitara, jossa oli 30 + 1⁄2 tuuman (775 millimetrin) mensuuri ja yksi mikrofoniyksikkö. Näitä valmistettiin tuona aikana noin 100 kappaletta. Audiovox myi myös “Model 236” -bassovahvistintaan.

1950-luvulla Leo Fender ja George Fullerton kehittivät ensimmäisen massatuotetun sähköbassokitaran. Fender Electric Instrument Manufacturing Company aloitti tunnetun Precision Bassin, eli P-Bassin, tuotannon lokakuussa 1951. Mallissa oli yksinkertainen, muotoilematon “slab”-runko ja Telecasteria vastaava single coil -mikrofoni. Vuonna 1957 malli muistutti enemmän Fender Stratocasteria: rungon reunat viistottiin mukavuuden parantamiseksi ja mikrofoni muutettiin split-coil-rakenteiseksi.

Fender Bass oli mullistava soitin keikkaileville muusikoille. Verrattuna suureen ja raskaaseen kontrabassoon, joka oli ollut populaarimusiikin pääasiallinen bassosoitin 1900-luvun alusta 1940-luvulle, bassokitara oli helppo kuljettaa esiintymisiin. Vahvistettuna bassokitara oli myös vähemmän altis ei-toivotulle kiertolle kuin akustiset bassot. Nauhojen lisääminen helpotti basisteja soittamaan puhtaasti verrattuna nauhattomiin akustisiin tai sähköisiin kontrabassoihin, ja teki myös kitaristeille helpommaksi siirtyä soittimeen.

Vuonna 1953 Monk Montgomerystä tuli ensimmäinen basisti, joka kiersi Fender-basson kanssa Lionel Hamptonin sodanjälkeisessä big bandissa. Montgomery oli mahdollisesti myös ensimmäinen, joka teki äänityksen sähköbassolla 2. heinäkuuta 1953 Art Farmer Septetin kanssa. Roy Johnson (Lionel Hamptonin kanssa) ja Shifty Henry (Louis Jordan and His Tympany Fiven kanssa) olivat muita varhaisia Fender-basson pioneereja. Bill Black, joka soitti Elvis Presleyn kanssa, siirtyi kontrabassosta Fender Precision Bassiinsa noin vuonna 1957. Bassokitara oli tarkoitettu sekä kitaristeille että kontrabasisteille, ja monet varhaiset instrumentin pioneerit, kuten Carol Kaye, Joe Osborn ja Paul McCartney, olivat alun perin kitaristeja.

Myös vuonna 1953 Gibson julkaisi ensimmäisen viulunmuotoisen lyhytskaalaisen sähköbasson, EB-1:n, jossa oli ulosvedettävä piikki, jotta basisti saattoi soittaa sitä pystyasennossa tai vaakasuunnassa. Vuonna 1958 Gibson toi markkinoille vaahterakantisen EB-2:n, jota Gibsonin katalogissa kuvattiin “onttokoppaiseksi bassoksi, jossa on basso/baritoni-painike kahdelle erilaiselle sointiluonteelle”. Vuonna 1959 näitä seurasi perinteisempi EB-0-basso. EB-0 muistutti ulkonäöltään vahvasti Gibson SG:tä (vaikka varhaisimmissa yksilöissä on litteäsivuinen runkomuoto, joka on lähempänä kaksileikattua Les Paul Specialia). Fenderin ja Gibsonin versioissa käytettiin bolt-on- ja liimakauloja.

Useat muutkin yritykset alkoivat valmistaa bassokitaroita 1950-luvun aikana. Vuonna 1956 Saksan “Musikmesse Frankfurt” -messuilla nähtiin tunnusomainen Höfner 500/1 -viulunmuotoinen basso, jonka Walter Höfner, toisen sukupolven viulunrakentaja, valmisti viulunrakennustekniikoita hyödyntäen. Paul McCartneyn käytön myötä se tuli tunnetuksi nimellä “Beatle-basso”. Vuonna 1957 Rickenbacker esitteli 4000-mallin, ensimmäisen basson, jossa oli kaula-runko-rakenne, jossa kaula on osa rungon puuta. Kay Musical Instrument Company aloitti K-162:n tuotannon vuonna 1952, Danelectro julkaisi Longhornin vuonna 1956 ja Burns London / Supersound vuonna 1958.