Table of Contents
Ne ovat määrittäneet 80- ja 90-lukujen soundin, ja niitä on nykyäänkin lähes mahdoton ohittaa – syntetisaattorit. Olipa kyse 80-luvun popin mahtipontisista soinnuista, dubstepin aaltoilevasta wobble bass -bassosta tai vaikkapa raskaista 808-iskuista hiphopissa, kaiken voi tehdä oikealla syntetisaattorilla. Juuri siksi katsomme tänään hieman tarkemmin, mitä syntetisaattorit oikeastaan ovat!
Syntetisaattorin historia
1900-luvun puolivälissä alkoi ilmestyä syntetisaattoria muistuttavia instrumentteja – tosin hyvin alkeellisina versioina. Ensimmäisimmät versiot rakennettiin muun muassa pölynimurin letkuista, ja ne käyttivät reikäkortteja datana sille, mitä piti soittaa.
60- ja 70-luvuilla syntetisaattorivalmistajat alkoivat hioa syntetisaattorien tekniikkaa. Erityisesti Moogin ja Buchlan kaltaiset brändit kehittivät useita tekniikoita ja komponentteja, joita käytetään yhä tänäkin päivänä!
1980-luvulla syntetisaattorit ottivat valtavan harppauksen! MIDI-standardi esiteltiin, ja Yamaha julkaisi DX7:n, jota pidetään nykyään ensimmäisenä kaupallisesti menestyneenä digitaalisena syntetisaattorina. Samaan aikaan kun MIDI ja digitaaliset syntetisaattorit yleistyivät, myös muotoilu ja ominaisuudet alkoivat muistuttaa sitä, mitä tunnemme tänä päivänä. Omien presetien luominen ja polyfonia olivat vakiintumassa standardiksi, samalla kun syntetisaattorien koko pieneni huomattavasti, joten niitä oli nyt helppo siirrellä tai ottaa mukaan lavalle.
90-luvun lopulla ja 2000-luvun alussa ohjelmistoyritykset alkoivat kehittää ensimmäisiä ohjelmistopohjaisia syntetisaattoreita. Nämä virtuaali-instrumentit mahdollistivat sen, että myös ihmisillä, joilla ei ollut käytössään suuria äänistudioita, oli yhdellä hiirenklikkauksella saatavilla runsaasti erilaisia syntetisaattoreita ja rumpukoneita.
Steinberg esitteli vuonna 1999 VST (Virtual Studio Technology) -järjestelmän, jonka avulla ohjelmistosyntetisaattoria voitiin käyttää plug-inina suoraan omassa DAW:ssa. Tämä on yhä se VST-järjestelmä, jota käytetään nykyään suurimmassa osassa DAW-ohjelmistot ohjelmistoinstrumenttien ajamiseen.
Nykyään syntetisaattoreita on kaiken kokoisia ja muotoisia sekä monenlaisiin käyttötarkoituksiin. Niitä löytyy jokaisesta studiosta – jos ei fyysisenä laitteena, niin ohjelmistona – ja uusia päivityksiä ja malleja kehitetään nopeammin kuin koskaan!
Analogiset syntetisaattorit
Analogiset syntetisaattorit ovat äärimmäisen monimutkaisia instrumentteja, joissa on paljon toisiinsa vaikuttavia komponentteja halutun soundin saavuttamiseksi.
Perusperiaatteella voidaan sanoa, että kun painat kosketinta tai syötät MIDI-signaalin syntetisaattoriin, se tuottaa sähköisen signaalin tietyllä taajuudella. Tämä taajuus lasketaan hertseinä (Hz), kuten äänitaajuuksissakin.
Analogisessa syntetisaattorissa tämä taajuus ajetaan erilaisten moduulien läpi, jotka muokkaavat sähköistä signaalia, ja lopulta se tulee syntetisaattorin lähdöstä ulos audiotiedostona, jonka DAW voi lukea, minkä jälkeen voit käsitellä soundia edelleen.
Analogiset syntetisaattorit ovat edelleen erittäin suosittu valinta. Ne tunnetaan luonnollisesta, lämpimästä soundistaan, ja juuri se on usein se ääni, jonka yhdistää suosikkiinsa synthpop-bändeihin 80- ja 90-luvuilta. Mutta monimutkaisen rakenteensa ja lukuisten komponenttiensa vuoksi ne ovat myös kalliita. Itse asiassa analogiset syntikat pitävät usein arvonsa, vaikka niillä olisi jo paljon ikää, ja jotkut keräävät niitä jopa keräilyesineinä.
Modulaariset syntikat
Osa syntetisaattoreista on “kaikki yhdessä” -ratkaisuja, toisia taas voit rakentaa ja muokata itse haluamallasi tavalla. Niin sanotussa modulaarisessa syntetisaattorissa yksittäiset moduulit – tai rakennuspalikat – hankitaan erikseen ja kytketään kaapeleilla moduulista toiseen. Näin voit 100% määrittää, missä järjestyksessä signaali kulkee eri komponenttien läpi, ja sia on siten 100% kontrolli omasta soundistasi.
Digitaaliset syntetisaattorit
Siinä missä analogiset syntetisaattorit käyttävät sähköistä signaalia äänen luomiseen, digitaaliset syntetisaattorit toimivat hieman eri tavalla. Digitaaliset syntetisaattorit eivät käytä suodattimia ja sähköisiä komponentteja äänen muokkaamiseen. Sen sijaan ääni lasketaan tietokonesiruilla, joten kun painat kosketinta, kyse ei ole sähköisestä signaalista, jota prosessoidaan. Kyse on laskennasta ja emuloinnista siitä, miten analoginen järjestelmä prosessoisi ääntä, kun lisäät erilaisia efektejä.
Digitaaliset syntetisaattorit mahdollistavat sellaisten soundien ja efektien luomisen, joita analogisella järjestelmällä ei oikeastaan voisi tehdä, mutta tämä tulee “hintansa” kanssa. Kuten kaikessa tietokoneella tehdyssä, lopputulos on erittäin tarkka eikä siinä ole samaa “lämpöä” ja luonnollisuutta kuin analogisissa synissä. Nykyään on kuitenkin digitaalisia syntikoita, jotka ovat uskomattoman lähellä “analogista” soundia. Lisäksi digitaalisen syntetisaattorin voi hankkia selvästi analogisia syniä edullisemmin, mikä tekee niistä monille suositun valinnan!
Virtuaalisyntetisaattorit
Kalenterissa lukee vuosi 2022, ja lähes kaikki on nykyään saatavilla ohjelmistona. Sama pätee syntetisaattoreihin. Itse asiassa ne ovat ehkä suosituin syntetisaattorityyppi tänä päivänä. Kuten aiemmin kerrottiin, Steinberg mahdollisti VST-järjestelmänsä kautta virtuaali-instrumenttien ja efektien käytön plug-ineina suoraan DAW:ssa. Tämä tarkoittaa, että sen sijaan, että sia olisi kotona 30 erilaista syntikkaa, voit nyt pitää ne ohjelmistona tietokoneellasi.
Virtuaalisyntetisaattorin toimintatapa muistuttaa paljon digitaalista syntikkaa. Ääni luodaan virtuaalisesti ja lasketaan tietokoneella. Virtuaalisyntetisaattoreilla on sama etu siinä, etteivät ne ole elektronisten komponenttien rajoittamia, ja nykyään yksi syntetisaattori voi riittää kaikkien tarvittavien soundien tekemiseen. Mutta kuten digitaalisissa syntetisaattoreissa, niistä puuttuu hieman analogisten synien lämpö ja luonnollisuus, vaikka tällä alueella onkin tapahtunut suurta kehitystä viime vuosina.
Virtuaalisyntikoiden suuri etu on siinä, että ohjelmistossa kaikki on mahdollista. Uusia soundeja voi ladata helposti, instrumentteja voi päivittää, ja ne ovat edullisia. Koska ohjelmistoinstrumenteilla ei luonnollisestikaan ole syntetisaattorin laitteisto-osien kustannuksia, niitä voidaan usein myydä varsin edullisesti. Jopa suosituimmat virtuaalisyntetisaattorit, kuten reFX Nexus tai Native Instruments Massive, voi hankkia noin 2.000 kr:lla – vertailun vuoksi digitaalinen syntikka maksaa helposti 2–3 kertaa enemmän!
Koskettimet vai ei – onko sillä väliä?
Kun selaat syntetisaattoreita, olet ehkä huomannut, etteivät ne kaikki ole varustettu koskettimilla. Se, miten eri valmistajat ratkaisevat tämän, vaihtelee. Periaatteessa koskettimet eivät ole osa syntetisaattoria. Itse äänen prosessointi ei liity koskettimiin. Usein valmistajat tekevätkin sekä koskettimilla varustetun että ilman koskettimia olevan version.
MIDI
Nyt ajattelet varmasti: “Mutta miten sitten soitan syntetisaattoria, jos siinä ei ole koskettimia?” Vastaus on MIDI, MIDI-Keyboards ja controllerit. MIDI tarkoittaa Musical Instrument Digital Interface (onneksemme lyhenne) ja on standardi, jonka avulla keyboardin kosketustiedot voidaan digitalisoida. MIDI-tiedostot sisältävät tietoa sävelestä, kosketuksesta, sustainista, pitchistä, panista ja paljon muusta.
MIDI mahdollistaa siis syntetisaattorin tai rumpukoneen soittamisen, vaikka siinä ei olisi omia koskettimia. MIDI-raitaa voi melkein verrata paperirullaan vanhassa western-elokuvien pianossa, joka soittaa itse. Kun DAW lukee MIDI-nuotin, se soittaa vastaavan sävelen.
Erilaiset koskettimistotyypit
Jos haluat syntetisaattorin koskettimilla, niitä on onneksi runsaasti saatavilla. Sinun kannattaa kuitenkin huomioida, että kuten tavallisessa keyboard-soittimessa tai digitaalisessa pianossa, koskettimia on monenlaisia.
Syntetisaattoria ei lähtökohtaisesti ole suunniteltu instrumentiksi, jota “soitetaan” pitkään. Tarkoittaen sitä, että se ei usein ole soitin, jota soittaisi useita minuutteja putkeen samalla tavalla kuin esimerkiksi pianoa. Siksi niissä on usein tavalliset, ei-painotetut koskettimet. Ne sopivat hyvin soinnun lyömiseen tai melodian soittamiseen, mutta jos etsit aitoa piano/keyboard-tuntumaa, saat sen yleensä vasta melko kalliissa malleissa. Joissakin malleissa koskettimet on jopa korvattu kokonaan mustilla ja valkoisilla painikkeilla, jotka toimivat perinteisten koskettimien tilalla.
Mitä eri termit tarkoittavat
Kun katsot syntetisaattoria ensimmäistä kertaa, kokonaisuus voi tuntua melko sekavalta. Siinä on paljon painikkeita, fader-eita, säätönuppeja ja muuta, joilla kaikilla on eri nimet. Mutta älä huoli – alle olen koonnut sie pienen listan sanoista ja käsitteistä!
Oskillaattori: Sine, Triangle, Saw, Square
Yksi ensimmäisistä asioista, joihin törmäät, kun alat suunnitella soundia syntetisaattorillasi, on käsite “Oskillaattori”. Oskillaattori tarkoittaa, miten syntikkasi tuottaa ääntä. Yleisimmin törmäät muotoihin Saw, Square, Sine ja Triangle. Jokaisella muodolla on oma tunnusomainen soundinsa, koska ne tuottavat äänen eri tavoin.
Alta löydät listan joistakin eniten käytetyistä suotimista ja envelopeista:
Attack: Attack tarkoittaa, kuinka kauan kestää koskettimen painalluksesta siihen, että ääni saavuttaa täyden voimakkuutensa.
Decay: Decay kuvaa, kuinka kauan kestää siitä, kun ääni saavuttaa korkeimman tasonsa, siihen että se laskee sustain-tasolle.
Sustain: Sustain on se taso tai voimakkuus, jota ääni pitää yllä niin kauan kuin pidät kosketinta painettuna.
Release: Release on se aika, joka kuluu koskettimen vapauttamisesta siihen, että ääni katoaa kokonaan.
Cutoff: Cutoffia käytetään, kuten nimi kertoo, leikkaamaan tiettyjä taajuuksia pois. Usein cutoff leikkaa korkeita taajuuksia, mutta joissakin syntetisaattoreissa on sekä hi-cut että low-cut.
Pitch: Pitch määrittää, kuinka matala tai korkea soittamasi sävel on. Tätä voidaan käyttää esimerkiksi pitchbend-efekteihin, jotka ovat suosittu efekti!
Noise: Noise lisää soundiisi kohinaa. Kohina on useimmiten white-noise, joka on monille tuttu, ja se aktivoituu koskettimia painettaessa ja seuraa soitetun melodian rytmiä.
Toivon, että tämä artikkeli on antanut sie paremman käsityksen syntetisaattorista ja siitä, että se on erittäin monipuolinen instrumentti. Mahdollisuudet soundien luomiseen ovat käytännössä rajattomat, eikä kokeileminen käy koskaan tylsäksi. Piditpä sitten softa- tai hardware-syntetisaattoreista, vain mielikuvitus asettaa rajat sille, mitä voit saavuttaa!
